Το Βέλγιο αναμένεται να αναγνωρίσει επισήμως τον βουδισμό αφού η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εγκρίνει σήμερα Παρασκευή ένα νομοσχέδιο ανοίγοντας έτσι την πόρτα σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, επίσημους αντιπροσώπους και σχολικά μαθήματα.
Η Βελγική Βουδιστική Ένωση είχε ζητήσει αναγνώριση τον Μάρτιο του 2006.
Εκτιμά ότι ο αριθμός των βουδιστών στο Βέλγιο ανέρχεται σε 150.000.
Η μοναδική άλλη χώρα της ΕΕ όπου αναγνωρίζεται ο βουδισμός είναι η Αυστρία.
Στο Βέλγιο αυτή τη στιγμή αναγνωρίζονται επισήμως έξι θρησκευτικές λατρείες: η ρωμαιοκαθολική, η ορθόδοξη, η ισραηλινή, η αγγλικανική, η προτεσταντική ευαγγελική και η ισλαμική η οποία αναγνωρίστηκε το 1974.
Ο βουδισμός θα αναγνωριστεί ως “μια φιλοσοφική οργάνωση που δεν ανήκει σε συγκεκριμένο δόγμα” όπως και οι σεκιουλαριστικές οργανώσεις που έχουν αναγνωριστεί από το 2002.
Θα λάβει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ύψους έως και 1,2 εκατομμύρια ευρώ.
Από τη στιγμή που θα ψηφιστεί από το κοινοβούλιο ο νόμος θα ανοίξει τον δρόμο για την δημιουργία τοπικών θεσμών–από την αποστολή βουδιστών αντιπροσώπων σε λιμάνια και αεροδρόμια, στις φυλακές στον στρατό και στα νοσοκομεία έως την ένταξη μαθημάτων βουδισμού στο επίσημο εκπαιδευτικό πρόγραμμα μαζί με τη διδασκαλία άλλων θρησκευτικών λατρειών.
Όλες οι βελγικές επαρχίες καθώς και η Περιοχή των Βρυξελλών θα πρέπει τότε η καθεμία να χρηματοδοτεί ένα τοπικό βουδιστικό κέντρο.
