Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κατάφερε να κάνει το ακατόρθωτο. Ήρθε στα μέσα της σεζόν στον πάγκο του Ολυμπιακού και κατάφερε να αλλάξει την εικόνα της ομάδας, η οποία ήταν κάκιστη μέχρι εκείνο το σημείο της χρονιάς.
Ο Ισπανός τεχνικός είχε τελικά το μαγικό… ραβδί και μετέτρεψε τον Ολυμπιακό σε μία ομάδα που δεν καταλαβαίνει… τίποτα. Η πρόκριση στον τελικό του Conference League αποτελεί δικαίωση της δουλειάς του Μεντιλίμπαρ, ο οποίος θέλησε να στείλει στον κόσμο το δικό του μήνυμα ενόψει του τελικού της Opap Arena με τη Φιορεντίνα.
Αναλυτικά όσα είπε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ: «Γεια σας! Αυτή η νίκη είναι για τον κόσμο που έχει έρθει εδώ και για εκείνους που δεν μπόρεσαν να έρθουν. Εύχομαι να απολαύσετε τις επόμενες 20 μέρες μέχρι τον τελικό και εύχομαι να μπορέσουμε να φέρουμε το τρόπαιο εδώ, έτσι ώστε να το απολαύσουμε ακόμα περισσότερο».
Ο Μεντιλίμπαρ μπήκε σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ προπονητών. Ο Βάσκος τεχνικός, άλλωστε, θα είναι παρόν σε δεύτερο σερί τελικό, αφού πέρυσι κατέκτησε το Europa League με τη Σεβίλλη. Μόλις τέσσερις ακόμη προπονητές έχουν παίξει σε δύο σερί ευρωπαϊκούς τελικούς με διαφορετικές ομάδες στο παρελθόν.
Ο λόγος για τον Σβεν Γκόραν Έρικσον που πήρε το Κύπελλο UEFA με την Γκέτεμποργκ το 1982, ενώ την επόμενη χρονιά ηττήθηκε στον τελικό ως προπονητής της Μπενφίκα. Ο πρώην τεχνικός του Άρη, Έκτορ Ραούλ Κούπερ που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1999 με την Μαγιόρκα και του Champions League το 2000 με την Βαλένθια, αλλά ηττήθηκε και στους δύο.
Ο Αργεντινός, πάντως, πήγε και σε τρίτο σερί τελικό το 2001, ξανά με την Βαλένθια στο Champions League, όπου ηττήθηκε εκ νέου.
