Οργισμένοι οπαδοί στο Χονγκ Κονγκ αποδοκίμασαν την Ίντερ Μαϊάμι κατά τη διάρκεια φιλικού αγώνα προετοιμασίας γιατί δεν έπαιξε ο μεγάλος σταρ της, ο Λιονέλ Μέσι.
Ο 36χρονος Αργεντινός, ο οποίος είχε τραυματιστεί στους προσαγωγούς, έμεινε στον πάγκο καθώς η Ίντερ νίκησε με 4-1 ομάδα από το Χονγκ Κονγκ μπροστά σε σχεδόν 40.000 οπαδούς.
Στο δεύτερο ημίχρονο, τα συνθήματα «θέλουμε τον Μέσι» και για την επιστροφή των χρημάτων έγιναν πιο έντονα, καθώς ο αρχηγός της Αργεντινής συνέχισε να παρακολουθεί από τον πάγκο.
Η ομιλία του συνιδιοκτήτη της ομάδας Ντέιβιντ Μπέκαμ, που προσπάθησε να ευχαριστήσει τους οπαδούς για την «απίστευτη υποστήριξή» τους, πνίγηκε και αυτή στις αποδοκιμασίες.
Τον αγώνα έχασε και ο Ουρουγουανός επιθετικός Λουίς Σουάρες, που εντάχθηκε στην Ίντερ Μαϊάμι τον Δεκέμβριο, λόγω τραυματισμού στο γόνατο.
Στο σχεδόν γεμάτο στάδιο βρίσκονταν 38.323 θεατές που είχαν πληρώσει πάνω από 1.000 δολάρια Χονγκ Κονγκ (117 ευρώ) για ένα εισιτήριο.
Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ, αναφέρει το BBC, δήλωσε ότι η Tatler Asia, που διοργάνωσε τον αγώνα, ενδέχεται να αντιμετωπίσει μείωση της χρηματοδότησης.
Λόγω της απουσίας του παίκτη, « η κυβέρνηση, καθώς και όλοι οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου, είναι εξαιρετικά απογοητευμένοι από τη ρύθμιση των διοργανωτών. Ο διοργανωτής οφείλει να δώσει εξηγήσεις σε όλους τους ποδοσφαιρόφιλους», δήλωσε η επιτροπή μεγάλων αθλητικών γεγονότων.
Η επιτροπή δήλωσε ότι είχε χορηγήσει 15 εκατ. δολάρια Χονγκ Κονγκ (1,76 εκατ. ευρώ) για τη διοργάνωση μαζί με επιχορήγηση ενός εκατ. δολαρίων Χονγκ Κονγκ (110.000 ευρώ) για τον χώρο διεξαγωγής.
Σε ανακοίνωσή τους, οι διοργανωτές ανέφεραν ότι δεν είχαν καμία πληροφορία για τη μη συμμετοχή του Μέσι ή του Σουάρες. «Αν υπήρχε τρόπος να μπορούσαν να παίξουν έστω και για λίγο, θα το κάναμε, αλλά υπήρχε πολύ μεγάλο ρίσκο», εξήγησε για τους δύο παίκτες ο Τζεράρντο Μαρτίνο.
