Η ανανεωμένη Καρδίτσα με σούπερ ξένους και Έλληνες έκανε πλάκα στον Προμηθέα. Προηγήθηκε 13-0 και έφτασε με περίπατο έως το τελικό 101-72, παίρνοντας τελικά σωτήρια νίκη στη μάχη της παραμονής διασύροντας τους Πατρινούς που είχαν μυαλό και σώμα στα play in με τη ΛεΜαν.
«Χρυσή» νίκη παραμονής για την ανεβασμένη και βελτιωμένη Καρδίτσα. Η ενισχυμένη ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου «διέλυσε» τον Προμηθέα και έκανε ένα σπουδαίο βήμα για τη «σωτηρία» της, ανεβαίνοντας στο 3-10 της βαθμολογίας της Stoiximan Basket League. Αντιθέτως, οι Πατρινοί είχαν το μυαλό τους στις «μάχες» με την ΛεΜαν για το BCL, ήταν αγνώριστοι στο «Γιάννης Μπουρούσης» και με αυτή την ήττα υποχώρησαν στο 8-5. Πλέον, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου στρέφεται στο δεύτερο και κομβικό ματς με την ΛεΜαν (9/1).
Οι γηπεδούχοι πετούσαν… φωτιές έχοντας πολλούς πρωταγωνιστές στον δρόμο για την άνετη νίκη τους. Ο Τέβιν Μακ ήταν ασταμάτητος με 30 πόντους (11/17 εντός πεδιάς) και τον ακολούθησαν οι Σακ Μπιουκάναν (15π.), Γιώργος Καμπερίδης (12π. με 4/6 τρίποντα), Ρέι ΜακΚάλουμ (12π., 5ασ.) και Βλάντο Γιάνκοβιτς (5 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 8 ασίστ). Πολύτιμη η συνεισφορά και του «διπλού» Ρομέλο Ουάιτ (12 πόντοι, 11 ριμπάουντ).
Δεν αρκούσε στους Πατρινούς η εμφάνιση των Χάντερ Χέιλ (24 πόντοι με 6/10 τρίποντα, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ) και Άντονι Κάουαν (13 πόντοι με 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 3 κλεψίματα).
Κυρίαρχο ξεκίνημα για την Καρδίτσα
Οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασιστικά στο παρκέ και έφτασαν στο εντυπωσιακό 13-0 στο 3′ με τρίποντο του Γιώργου Καμπερίδη. Οι Πατρινοί θέλησαν να δείξουν αντίδραση με τον Ντεσόν Στέφενς (18-9 στο 7′), αλλά το «πρέπει» της καλοστημένης ομάδας του Νίκου Παπανικολόπουλου υπερίσχυσε «κλείνοντας» την 1η περίοδο στο +16 (27-11).
Ασταμάτητος ο Μακ (18π.) και +16 στο ημίχρονο
Με τον Καμπερίδη να μετράει 9π. και την Καρδίτσα να έχει 6/12 τρίποντα το ταμπλό στο 14′ «έγραψε» ένα επιβλητικό double score (36-18). Ο Χάντερ Χέιλ (9π. με 3/6 3π. και 3ασ.) έψαξε την αντίδραση για τους φιλοξενούμενους, αλλά το σκηνικό δεν άλλαζε στο «Γιάννης Μπουρούσης» (46-28 στο 18′). Έτσι, οι κυρίαρχοι Θεσσαλοί ολοκλήρωσαν το ημίχρονο με ένα σπουδαίο +16 (54-38 στο 20′ με διπλάσια ριμπάουντ, 24-12ρ.). Πρώτος σκόρερ ήταν ο ασταμάτητος Τέβιν Μακ (18 πόντοι), με τον Άντονι Κάουαν να κάνει «θραύση» στην αντίπερα όχθη (11 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), αλλά να μην είναι αρκετός για τον Προμηθέα.
Θεμέλια… θριάμβου για τους Θεσσαλούς
Στην επανάληψη ο Μακ «έσπασε» το… φράγμα των 20π. διαφοράς (59-38 στο 22′) και το σύνολο του Παπανικολόπουλου βάζοντας και τον Ρέι ΜακΚάλουμ στην εξίσωση άρχισε να βάζει θεμέλια «θριάμβου» (69-46 στο 25′ με νέο τρίποντο του Καμπερίδη). Οι Πατρινοί μετά το μεγάλο διπλό στη Γαλλία είχαν μείνει από ενέργεια, δεν είχαν αμυντική συνέπεια και στο 30′ το σκορ ήταν 77-55.
«Χρυσή» νίκη με… περίπατο για την ομάδα του Παπανικολόπουλου
Η Καρδίτσα στην τελική ευθεία κλήθηκε να διαχειριστεί το ευρύ προβάδισμά της (+22) και αυτό ακριβώς κατάφερε να κάνει, παρά το γρήγορο 7-0 των φιλοξενούμενων στην 4η περίοδο (77-62 στο 32′). Επί της ουσίας, οι γηπεδούχοι επιβεβαίωσαν το τεράστιο κίνητρο που είχαν πριν από το τζάμπολ. Έμειναν, λοιπόν, σε θέση «οδηγού» (82-62 στο 33′ και 89-66 στο 35′) και «σφράγισαν» μια… χρυσή νίκη, που τους δίνει βαθιά «ανάσα» ενόψει της «μάχης» της παραμονής στη Stoiximan Basket League (101-72 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 27-11, 54-38, 77-55, 101-72.
