Τα κοάλα, ένα από τα πιο γνωστά πλάσματα της Αυστραλίας, μπορεί να εξαφανιστούν στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλία αν δεν ληφθεί επείγουσα δράση για την προστασία του ενδιαιτήματός τους, σύμφωνα με μια έρευνα υπό την αιγίδα της κυβέρνησης.
Η έκθεση επικεντρώνεται στην καταστροφή που προκλήθηκε από μια σειρά από πυρκαγιές που έκαψαν περισσότερα από 71.000 τετραγωνικά μίλια μετά από σχεδόν έξι μήνες. Περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο ζώα εκτιμάται ότι χάθηκαν στις πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 5.000 κοάλα.
Η επιτροπή προειδοποίησε επίσης ότι παλιότερες επίσημες εκτιμήσεις ότι 36.000 κοάλα παραμένουν στη Νέα Νότια Ουαλία είναι «ξεπερασμένες και αναξιόπιστες».
Η έκθεση απαριθμεί 42 συστάσεις που μπορεί να ληφθούν υπόψη από την πολιτειακή κυβέρνηση για να βοηθήσουν στην προστασία των εμβληματικών ειδών της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών για την ενθάρρυνση των αγροτών και των ιδιοκτητών γης να προστατεύσουν τους ευκάλυπτους και την ευρύτερη βιοποικιλότητα.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Νέας Νότιας Ουαλίας Ματ Κιν είπε ότι η κυβέρνηση θα κάνει ό,τι μπορεί για να προστατεύσει το κοάλα από το μέλλον που προβλέπει η έκθεση.
«Οι πυρκαγιές της περασμένης σεζόν είχαν καταστροφικό αντίκτυπο στον πληθυσμό των κοάλα μας», είπε ο Kιν στην Australian Broadcasting Corporation.
«Τα κοάλα είναι ένα εμβληματικό αυστραλιανό ζώο αναγνωρισμένο σε όλο τον κόσμο και ένας εθνικός θησαυρός τον οποίο θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προστατεύσουμε για τις μελλοντικές γενιές».
Το World Wide Fund for Nature στην Αυστραλία, ωστόσο, δήλωσε ότι οι τοπικοί αξιωματούχοι δεν κατάφεραν να κάνουν αρκετά για να προστατεύσουν τους βιότοπους των κοάλα.
