Είναι οι πιο ακριβοί δρόμοι στον κόσμο και κάθε Χριστούγεννα προσελκύουν πλήθος κόσμου που θέλει να νοιώσει την πολυτέλεια ή και να ψωνίσει τα δώρα για τους αγαπημένους του ενόψει των γιορτών. Αυτά τα Χριστούγεννα όμως θα είναι για όλους εντελώς διαφορετικά από όλα τα προηγούμενα.
Πολλοί καταναλωτές διστάζουν ακόμα να επισκεφθούν τα μαγαζιά, ενώ οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί αναμένεται να μειώσουν δραματικά τον αριθμό των πλούσιων τουριστών που κανονικά θα ξόδευαν μια μικρή περιουσία αυτή την περίοδο του χρόνου σε ψώνια.
Ωστόσο, τα καταστήματα πολυτελείας καταβάλλουν τις καλύτερες προσπάθειες κοινωνικής αποστασιοποίησης για να σώσουν κάτι από τα φετινά έσοδα. Γεμίζουν τις βιτρίνες με χριστουγεννιάτικες οθόνες σε μια προσπάθεια να σώσουν την κρίσιμη περίοδο των διακοπών, αφού η Covid-19 προκάλεσε χάος στους εμπόρους λιανικής από το Τόκιο μέχρι τη Νέα Υόρκη.
Παρακάτω ακολουθούν μερικές εικόνες από τους πιο διάσημους εμπορικούς δρόμους στον κόσμο που ετοιμάζονται για την έλευση όχι μόνο των Χριστουγέννων, αλλά και της Black Friday:
Bond Street, Λονδίνο
«Όπως έχει πει η Βασίλισσα, το 2020 σίγουρα θα είναι μια από τις πιο τρομερές χρονιές για τους λιανοπωλητές που έχουν τα μαγαζιά τους σε αυτόν τον φημισμένο προορισμό για ψώνια», αναφέρει η Κέιτι Τόμας, αναπληρώτρια δ/ντρια της Bond Street και Mayfair της New West End, της οργάνωσης 600 εμπόρων λιανικής, εστιατόρων και ξενοδόχων της περιοχής.
Η Bond Street έχει πληγεί σοβαρά λόγω της εξάρτησής της από ξένους αγοραστές και την έλλειψη εργαζομένων που πηγαίνουν στα γραφεία τους. Οι επισκέψεις στα καταστήματα είχαν ήδη μειωθεί κατά το ήμισυ, όταν οι νέοι περιορισμοί επέβαλαν κλείσιμο των επιχειρήσεων στις αρχές του μήνα. «Είναι η τέλεια καταιγίδα», σημειώνει η Τόμας.
Τα μαγαζιά του Καρτιέ, της Σανέλ κλπ δεν περιμένουν να ξανανοίξουν για να ετοιμαστούν για την περίοδο των διακοπών. Τα χριστουγεννιάτικα λαμπιόνια άναψαν νωρίτερα από το σύνηθες. Κι όταν θα ξανανοίξουν στις 3 Δεκεμβρίου το χριστουγεννιάτικο δέντρο της Bond Street θα κάνει αποκαλυπτήρια με τη συνοδεία μπάντας χωρίς όμως τους τραγουδιστές. Κι αν υπάρχουν ουρές για να μπουν στα καταστήματα, οι εργαζόμενοι σχεδιάζουν να σερβίρουν ζεστή σοκολάτα.
Champs-Elysees, Παρίσι
Η εξάπλωση του ιού οδήγησε στο 2ο lockdown στη Γαλλία, αναγκάζοντας τα μαγαζιά που δεν παρέχουν είδη πρώτης ανάγκης να κλείσουν στις 30 Οκτωβρίου.
«Αν δεν ξανανοίξουν την 1η Δεκέμβρη, η κατάσταση θα είναι εξαιρετικά σοβαρή», αναφέρει ο Εντουάρ Λεφέμπβρ, ηενικός δ/ντής της Επιτροπής Champs-Elysees, που εκπροσωπεί περί τα 100 καταστήματα που στεγάζονται στην περιοχή. Και πάλι όμως, ο οργανισμός σχεδίασε να ξεκινήσει το εορταστικό σόου από τις 22 Νοεμβρίου, πλην όμως μέσω εικονικής πραγματικότητας.
Σημειώνεται ότι η οδός Champs-Elysees έχει βρεθεί αντιμέτωπη με πολλές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια, μεταξύ αυτών τρομοκρατικές επιθέσεις, απεργίες, επιδρομές και επεισόδια μετά από αγώνες ποδοσφαίρου, καθώς και ταραχές στο πλαίσιο των διαδηλώσεων με τα Κίτρινα Γιλέκα. Τα συνεχιζόμενα θα επιφέρουν ακόμα μεγαλύτερη πίεση.
Ginza, Τόκιο
Οι δρόμοι της γνωστής εμπορικής περιοχής Ginza, κανονικά θα είχε φορέσει τα γιορτινά της και τα πολυτελή της καταστήματα θα ήταν καλυμμένα με φωτάκια και χριστουγεννιάτικη διακόσμηση. Αποτελέι ένα must-see για τουρίστες και ζευγάρια.
Φέτος ωστόσο πολλά μαγαζιά και κτήρια είναι βυθισμένα στο σκοτάδι. Η Ιαπωνία συνεχίζει να κάνει αυστηρούς ελέγχους στην είσοδο των τουριστών στη χώρα, με αποτέλεσμα η κίνηση να είναι μειωμένη και στην Ginza.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό, οι καταστηματάρχες της περιοχής ετοιμάζουν μια «επιχείρηση καθαρά χέρια», δηλαδή ένα event… πλυσίματος χεριών: οι περαστικοί θα πλένουν τα χέρια τους και θα τους δίνεται ένα κουπόνι για να το ξοδέψουν σε ένα από τα καταστήματα της περιοχής.
Causeway Bay, Χονγκ Κονγκ
Λίγοι λιανοπωλητές χτυπήθηκαν τόσο σκληρά από την πανδημία όσο οι ιδιοκτήτες καταστημάτων στο Χονγκ Κονγκ.
Μια βόλτα στον κεντρικό δρόμο της Causeway Bay – που έχει και τα πιο ακριβά ενοίκια στον κόσμο, είναι αποκαλυπτική της ζημιάς που έχουν υποστεί τους τελευταίους 20 μήνες τα μαγαζιά της περιοχής, στην αρχή από τις αντικυβερνητικές διαδηλώσεις και στη συνέχεια από την πανδημία. Μπράντες όπως οι Tissot, Prada και Victoria Secret βρίσκονται μεταξύ των καταστημάτων που έχουν κλειστές βιτρίνες.
Η ελπίδα μπορεί να επιστρέψει με τους τουρίστες, που μόλις αρχίζουν να επιστρέφουν στην πόλη. Για να ενισχύσει τον τουρισμό, το Χονγκ Κονγκ πρόσφατα δημιούργησε μια ταξιδιωτική φούσκα ταξιδιού με τη Σιγκαπούρη που δεν απαιτεί από τους επισκέπτες να καραντίνα. Αλλά με την αύξηση των υποθέσεων Covid, οι κυβερνητικές υπηρεσίες καθυστέρησαν την έναρξή της, προγραμματισμένη για την Κυριακή, για δύο εβδομάδες.
Fifth Avenue, Νέα Υόρκη
Η Fifth Avenue εξακολουθεί να είναι το σπίτι δύο από τα πιο λαμπερά πολυκαταστήματα στον κόσμο: του Saks Fifth Avenue και του Bergdorf Goodman. Ωστόσο τα νούμερα έχουν υποχωρήσει τα τελευταία χρόνια, με το Henri Bendel να κλείνει το κατάστημα που λειτουργούσε επί έναν αιώνα και το Barneys New York, να κάνει ρευστοποίηση των περιουσιακών του στοιχείων. Αρκετές βιτρίνες, συμπεριλαμβανομένης και της πρώην ναυαρχίδας του Ralph Lauren, παραμένουν κενές.
Τα καταστήματα ετοιμάζονται τώρα για μια υποτονική εορταστική περίοδο, καθώς αναμένονται λίγοι ή και καθόλου τουρίστες. Ωστόσο, θα κάνουν ό,τι καλύτερο για να δώσουν λίγο χριστουγεννιάτικο κλίμα, παρά το γεγονός ότι τα κρούσματα αυξάνονται στη Νέα Υόρκη.
Ως συνήθως, Saks, Bergdorf και μπουτίκ όπως της Dolce & Gabbana και της Louis Vuitton ετοιμάζουν τις εντυπωσιακές τους βιτρίνες. Κάποιοι βάζουν τεράστιους αρκούδας , μπαλόνια και παραδοσιακά παιχνίδια.
Οι προετοιμασίες αυτές έρχονται μετά από ένα ασταθές καλοκαίρι, όταν κάποια καταστήματα της Fifth Avenue λεηλατήθηκαν εν μέσω διαμαρτυριών μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από την αστυνομία που πυροδότησε πολιτικές ταραχές. Πολλοί σφράγισαν τις βιτρίνες τους πριν από τις προεδρικές εκλογές φοβούμενοι εκδηλώσεις βίας.
Τώρα οι περισσότεροι άρχισαν να κοιτάζουν δειλά δειλά πίσω από αυτές τις βιτρίνες, αφού οι φόβοι τους δεν επαληθεύτηκαν, ελπίζοντας ότι το ταραχώδες 2020 θα τελειώσει τουλάχιστον με ένα θετικό τρόπο.
