Της Δήμητρας Μπαλαφούτη
Ο λόγος για την πανέμορφη Ελληνοαμερικανίδα τραγουδίστρια που έχει αφιερώσει και μοιράσει τον προσωπικό της χρόνο ανάμεσα στην αγάπη της γα το τραγούδι και τις σπουδές της στο τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Ιστορίας. Με καταγωγή από τη Ναύπακτο, διατηρεί τη σύνδεση με τις ρίζες της ζωντανή, επισκέπτεται τη χώρα κάθε καλοκαίρι και κάνει σχέδια ακόμη και για μια επιτυχημένη επαγγελματική συνεργασία στην Ελλάδα. Με την αγάπη της για την ελληνική μουσική και το πάθος της σίγουρα θα τα καταφέρει!
Πότε ξεκίνησε η ενασχόληση σου με τη μουσική;
Από τα τέσσερα μου κατάλαβα την αγάπη μου για τη μουσική. Έχω αναμνήσεις ως κοριτσάκι να τραγουδώ στο σπίτι, ενώ φορούσα τις γόβες της μαμάς μου. Όσο μεγάλωνα, συμμετείχα στις παραστάσεις και τα μιούζικαλ του σχολείου μου. Στα 10 μου γράφτηκα σε ένα ωδείο, για να σπουδάσω όπερα και musical theater. Αποφοίτησα από εκεί όταν έγινα 18 χρονών. Στα 9 μου άρχισα να παίζω βιόλα και συμμετείχα σε πολλές ορχήστρες. Από τις ορχήστρες που συμμετείχα η αγαπημένη μου ήταν η Greek Youth Orchestra. Χάρη σε αυτή την ορχήστρα έμαθα τον Μίκη Θεοδωράκη και τον Μάνο Χατζιδάκι και καλλιέργησα την αγάπη μου για την ελληνική μουσική.
Πως είναι η ζωή μιας Ελληνίδας από τη Ναύπακτο που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αμερική;
Από μικρή πήγαινα στο ελληνικό απογευματινό σχολείο. Ήταν Στην ελληνορθόδοξη εκκλησία και όλα τα ελληνόπουλα πήγαιναν εκεί μετά το κανονικό σχολείο. Έμαθα πως να μιλάω, να γράφω, και να διαβάζω ελληνικά. Οι γονείς και οι παππούδες μας ενισχύουν την επαφή με τις ρίζες μας και μας μαθαίνουν πόσο σημαντικό είναι να αγαπάμε την Ελλάδα. Είμαι πολύ περήφανη και χαρούμενη που είμαι Ελληνοαμερικανίδα τρίτης γενιάς. Γι’ αυτό έχω μάθει να τραγουδώ στα ελληνικά.
Δισκογραφικά σε γνωρίσαμε μέσα από το «Η αγάπη είναι παντού». Ήταν δική σου επιλογή, τι σημαίνει για εσένα;
Ήταν απολύτως δική μου επιλογή. Γνώρισα τον τραγουδοποιό που έγραψε το κομμάτι, τον Α. Λάμπρου, από τη φίλη μου την Έφη Θώδη. Είμαι πολύ ευτυχισμένη για το κομμάτι αυτό, γιατί έδειξα στον κόσμο οτι πραγματικά θέλω να ασχοληθώ επαγγελματικά με το τραγούδι. Ήταν ένα επίσημο πρώτο βήμα. Είναι μια πανέμορφη και συγκινητική μπαλάντα που μιλάει για όλα τα είδη της αγάπης (πλατωνική, ρομαντική, οικογενειακή). Ένας στίχος λέει “Η αγάπη είναι δρόμος που σε πάει στο Θεό”, οπότε έχει και θρησκευτικό νόημα. Αποφάσισα το πρώτο μου τραγούδι να είναι στα ελληνικά, γιατί είμαι πολύ περήφανη για τις ρίζες μου και λατρεύω την ελληνική κουλτούρα. Όλοι στην αρχή με αποθάρρυναν λέγοντας μου να μην τραγουδώ στα ελληνικά, όμως εγώ τους αγνόησα και ακολούθησα την καρδιά μου. Είναι το όνειρο μου να τραγουδώ στα ελληνικά.
Εδώ και λίγες μέρες έχει κυκλοφορήσει το νέο σου τραγούδι με τίτλο «Μη μου θυμώνεις»…
Το “Μη Μου Θυμώνεις” είναι το 2ο μου κομμάτι και είναι γραμμένο από τον αξιοσέβαστο στιχουργό Γ. Μαλλιά και τον παραγωγό Γ. Γαλανό. Είναι ένα ποπ-τσιφτετέλι. Το ηχογράφησα και έκανα το βίντεο κλιπ στη Θεσσαλονίκη. Μου αρέσει πάρα πολύ, γιατί νιώθω οτι εκφράζει τον χαρακτήρα μου. Είμαι μια πολύ δυναμική, φιλόδοξη κοπέλα που πιστεύει στον εαυτό της.
Το ρεφρέν λέει “μη μου θυμώνεις δεν έχω καιρό, ούτε τον χρόνο να σου εξηγώ” μοιάζει να αντικατοπτρίζει τη ζωή μου. Γενικά είμαι πολύ απασχολημένη με τις σπουδές μου. Είμαι τεταρτοετής στο τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Ιστορίας στο Fordham University. Οπότε δε θα αφήσω κανέναν να χαλάσει το όνειρο μου και να με σταματήσει. Πραγματικά δουλεύω σκληρά και τα κάνω όλα μόνη μου. Κάνω μαθήματα φωνητικής με ελληνίδα δασκάλα και μαθήματα ελληνικών. Επιπλέον, είμαι καθηγήτρια και βοηθάω φοιτητές στο πανεπιστήμιο μου με μαθήματα, όπως Ισπανικά, Ιστορία, και Πολιτικές Επιστήμες. Είμαι εργατικό και φιλομαθές κορίτσι. Θέλω να είμαι πρότυπο για τα νέα κορίτσια, δείχνοντας οτι μπορούν να ακολουθούν το όνειρο τους και να συνεχίζουν τις σπουδές τους ταυτόχρονα. Από τη στιγμή που υπάρχουν 168 ώρες την εβδομάδα τίποτα δεν είναι αδύνατον!
Στο παρελθόν συμμετείχες και στο «Ελλάδα έχεις ταλέντο»…
Το 2022! Τότε ήμουν 18 χρονών και ήταν μια αφυπνιστική εμπειρία για εμένα. Δεν πήγε όπως θα ήθελα, αλλά με έκανε να δω τα λάθη μου, οπότε εκ των υστέρων είμαι ευγνώμων που πήγα. Η αποτυχία χτίζει τον χαρακτήρα και με έκανε καλύτερο άνθρωπο και μουσικό.
Ποια είναι τα επόμενά σου βήματα; Γνωρίζω ότι αγαπάς τη Ναύπακτο και την επισκέπτεσαι πολύ συχνά. Θα ερχόσουν ποτέ στην Ελλάδα να μείνεις μόνιμα;
Θα μου άρεσε να βρω δουλειά σε ένα μουσικό μαγαζί αυτό το καλοκαίρι. Έρχομαι ούτως η άλλως κάθε καλοκαίρι στη Ναύπακτο. Θέλω πολύ να δουλέψω στην Ελλάδα και θα μετακόμιζα εκεί, αν μπορούσα να κάνω επιτυχημένη καριέρα.
Ποιες είναι οι μουσικές επιλογές και οι προτιμήσεις των Ελλήνων της ομογένειας;
Οι Έλληνες της ομογένειας λατρεύουν τα παλιά λαϊκά του ‘60, ‘70, και ‘80. Βασικά, οι πιο μεγάλοι που μετακόμισαν από την Ελλάδα πριν από δεκαετίες, προτιμούν να ακούν αυτά τα τραγούδια γιατί τους θυμίζουν τα νιάτα τους. Όμως, η νεολαία της Αμερικής ξέρουν τα καινούργια ελληνικά τραγούδια και ακούν μέχρι και τραπ. Όταν έρχονται έλληνες καλλιτέχνες στην Αμερική, οι συναυλίες τους είναι πάντα γεμάτες. Πηγαίνουν και άνθρωποι που δεν είναι Έλληνες. Δεν έχει σημασία που δεν καταλαβαίνουν τα λόγια, πηγαίνουν για την ενέργεια και τη διασκέδαση. Κάτι που δείχνει την καθολικότητα της μουσικής.
Δεδομένου ότι υπάρχουν κι εκεί πολλοί έλληνες τραγουδιστές εκεί,είναι έντονος ο ανταγωνισμός;
Θα έλεγα οτι ο ανταγωνισμός είναι έντονος, αφού υπάρχουν μόνο 3 μαγαζιά με ελληνική μουσική στη Νέα Υόρκη. Είμαι ευγνώμων που εμφανίζομαι σε ένα μπουζουξίδικο που λέγεται “Jimbo’s” και είναι στην Αστόρια. Ευτυχώς οι περισσότεροι τραγουδιστές που έχω γνωρίσει με έχουν υποστηρίξει και με έχουν βοηθήσει πολύ. Πιστεύω οτι η συναδελφικότητα είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα στον χώρο μας.
Ιδανικά που θα ήθελες ή θα επέλεγες να κάνεις καριέρα;
Θα επέλεγα να κάνω καριέρα στην Ελλάδα, επειδή είναι το επίκεντρο της ελληνικής μουσικής. Αν και είμαι μόνο 22 χρόνων, το όνειρο μου είναι να γίνω μια γνωστή και αξιοσέβαστη Ελληνοαμερικανίδα τραγουδίστρια. Θέλω να φτιάξω τραγούδια που να δείχνουν τους 2 “κόσμους” μου και να αναμείξω κάποια αμερικανικά στοιχεία με την ελληνική μουσική. Θέλω να δείξω την κουλτούρα μου και το ποια είμαι μέσα από τα τραγούδια μου. Δεν είναι μικρό επίτευγμα να είσαι Ελληνίδα γεννημένη στην Αμερική και να καταφέρεις να τραγουδάς και να ερμηνεύεις στα ελληνικά. Επέλεξα να το κάνω και έχω καταβάλει τρομερή προσπάθεια γι’ αυτό, καθώς είναι το όνειρο μου.