Παραδοσιακά, τα στρώματα βρομιάς, σκόνης και χρόνου που επικάθονται σε έναν πίνακα μπορούν να αποκαλύψουν την πραγματική του ηλικία και να φανερώσουν ακόμα κι αυτά που κρύφτηκαν κάτω από αυτά. Αυτό, όμως, δεν ισχύει για τον Σωτήρα του Κόσμου, αλλιώς Salvator Mundi, τον πίνακα που πολλοί πλέον εικάζουν ότι υπήρξε η μελέτη του κοσμαγάπητου και μυστηριώδους Λεονάρντο ντα Βίντσι πάνω στη φυσιογνωμία του Ιησού Χριστού. Στην περίπτωση αυτού του πίνακα είναι τα στρώματα ίντριγκας και μυστηρίου που αποκαλύπτουν την πραγματική του αξία: το έργο εδώ και μήνες είναι εξαφανισμένο και ο λόγος για ένα έργο Τέχνης αξίας ρεκόρ 450 εκατομμυρίων δολαρίων (360 εκατομμυρίων λιρών).
Το μακάριο πορτρέτο του Ιησού χρονολογείται το 1500 και ίσως αρχικά να μην υποψιαζόταν κανείς ότι έχει ρίξει, μέχρι στιγμής, σκιά στη φήμη δύο μεγάλων ευρωπαϊκών μουσείων –του Λούβρου στο Παρίσι και της Εθνικής Πινακοθήκης του Λονδίνου– ή ότι έχει προκαλέσει αγωγές και καυγάδες μεταξύ ιστορικών τέχνης και κορυφαίων οίκων δημοπρασιών. Τώρα, σύμφωνα με τις αποκαλύψεις ενός ντοκιμαντέρ του BBC για τη Σαουδική Αραβία, ο Salvator Mundi πρόκειται να χρησιμοποιηθεί από έναν εμπειρογνώμονα του Κόλπου ως το επίκεντρο ενός νέου μεγάλου μουσείου, σχεδιασμένου ειδικά, όπως λένε κάποιοι, για να «ξεπλύνει» με Τέχνη το κακό όνομα της ευρύτερης περιοχής των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και αναφορικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα. Περιγράφηκε ως «η αρσενική Μόνα Λίζα» από τον ειδικό στην Τέχνη του ντα Βίντσι, Μάρτιν Κεμπ και ο όρος υιοθετήθηκε με ενθουσιασμό από τον οίκο Christie’s όταν ο πίνακας βγήκε σε δημοπρασία το 2017. Πριν από την πώληση, ο Francois de Poortere του οίκου Christie’s στη Νέα Υόρκη δήλωσε: «Πρόκειται για το ιερό δισκοπότηρο των πινάκων Παλαιών Δασκάλων: κάποιοι τον αποκαλούν η αρσενική Μόνα Λίζα. Ο κόσμος είναι βαθιά εντυπωσιασμένος από αυτό το έργο. Θα μπορούσατε να το αγοράσετε και να χτίσετε ένα ολόκληρο μουσείο γύρω του».
Ο Cole αναρωτιέται, όπως και η μελετητής του Λεονάρντο Margaret Dalivalle, αν ο De Poortere ήξερε ήδη κάτι που ο υπόλοιπος κόσμος δεν γνώριζε.
