«Ποτάµι» ευλάβειας µπροστά στην θαυµατουργή εικόνα της Παναγίας της Γηροκοµίτισσας θα σχηµατιστεί σήµερα και αύριο στο ιστορικό Μοναστήρι του Γηροκοµειού, προκειµένου οι πιστοί να τιµήσουν τη Χάρη Της και να αντλήσουν δύναµη και ευλογία. Η µεγάλη θεοµητορική εορτή, η Κοίµηση της Υπεραγίας Θεοτόκου, τιµάται µε ξεχωριστό τρόπο στην Πάτρα. Η γιορτή αυτή έχει ιδιαίτερη θέση στο εορτολόγιο της Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς συνδέεται άµεσα µε τη µοναδικότητα του προσώπου της Παναγίας στο έργο «της εν Χριστώ σωτηρίας» των ανθρώπων. Επίκεντρο του εορτασµού στην αχαϊκή πρωτεύουσα είναι η ιστορική Ιερά Μονή Γηροκοµείου, η οποία αποτελεί από τα αρχαιότερα χριστιανικά προσκυνήµατα της Ελλάδος, αλλά και πνευµατικό καύχηµα των κατοίκων της Πάτρας, στο οποίο προσέρχονται για να καταθέσουν την πίστη τους και να ευχαριστήσουν και να ικετεύσουν την Υπεραγία Θεοτόκο.
Τα θαύµατα της Γηροκοµίτισσας είναι αναρίθµητα και πολλά από αυτά αναφέρονται σε νέους, σε ιάσεις σπάνιων παθήσεων, καρκινοπαθών µα πάνω από όλα ψυχικές ανατάσεις και παρηγοριά όσων την προσκυνούν µε απλότητα και βαθιά πίστη. Η Ιερά Μονή Γηροκοµείου είναι η πρώτη χρονολογικώς Μονή της Ιεράς Μητροπόλεως Πατρών και µία από τις αρχαιότερες Μονές της Ελλάδος. Η ίδρυσή της συνδέεται µε τον Άγιο Μεγαλοµάρτυρα Αρτέµιο, ο οποίος έφθασε στην Πάτρα µε εντολή του Αυτοκράτορος της Κωνσταντινουπόλεως Κωνσταντίου, για να µεταφέρει το Ιερό Λείψανο του Πρωτοκλήτου Αποστόλου Αγίου Ανδρέου στη Βασιλεύουσα, και µε το υδραγωγείο της πόλεως των Πατρών.
Κατά το µεγάλο διάστηµα της παραµονής του στην Πάτρα ο Αρτέµιος, τότε ∆ούκας της Αιγύπτου, διέµεινε στην περιοχή όπου κτίσθηκε αργότερα η Ιερά Μονή, οι δε εγκαταστάσεις όπου διέµειναν ο ίδιος, το επιτελείο του και το εργατικό προσωπικό απετέλεσαν τον πυρήνα των οικοδοµηµάτων της Μονής. Στον Ιερό Ναό φυλάσσονται ως ανεκτίµητος θησαυρός η θαυµατουργή εικόνα της Παναγίας Γηροκοµίτισσας σε µαρµάρινο θρόνο, καθώς και η αξιόλογης τέχνης ιερή εικόνα της Θεοτόκου που φέρει την επιγραφή «Μήτηρ Θεού η Αληθινή». Είναι έργο του 14ου αιώνα και µεταφέρθηκε στην Μονή από την Κωνσταντινούπολη πριν από την άλωση της Πόλεως. Καθαρίστηκε δε και συντηρήθηκε µε φροντίδα της Μονής (καθώς και η εφέστιος εικόνα της Γηροκοµίτισσας) από το Χριστιανικό και Βυζαντινό Μουσείο των Αθηνών το 1988-1989.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΟΥ ΕΟΡΤΑΣΜΟΥ
Οι θρησκευτικές εκδηλώσεις στο Μοναστήρι της Παναγιάς ξεκινούν στις 6 το απόγευµα, οπότε θα τελεστεί ιερά παράκληση. Εν συνεχεία, θα γίνει η έξοδος της ιεράς εικόνας µε λιτανευτική ποµπή, θα ακολουθήσει η τοποθέτησή της στα προπύλαια του Ναού για να ξεκινήσει το προσκύνηµα που θα διαρκέσει όλη τη νύχτα. Στις 9 το βράδυ θα ψαλεί µέγας αρχιερατικός εσπερινός και ιερά αγρυπνία (όρθρος και θεία λειτουργία) προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Πατρών κ. Χρυσοστόµου.
Αύριο (7:15-10 π.µ.), ανήµερα της εορτής, θα τελεστεί πανηγυρική αρχιερατική θεία λειτουργία προεξαρχόντος του Επισκόπου Κερνίτσης κ. Χρυσάνθου. Στις 6 µ.µ. θα τελεστεί µεθεόρτιος εσπερινός και ιερά παράκληση µετά θείου κηρύγµατος, ενώ στις 22:00 – 00:30 θα τελεστεί ιερά αγρυπνία (όρθρος και θεία λειτουργία). Όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος η Αστυνοµική ∆ιεύθυνση Αχαΐας θα προβεί στις απαιτούµενες κυκλοφοριακές ρυθµίσεις στο Γηροκοµειό για τη διευκόλυνση της µετάβασης των προσκυνητών, ενώ το Αστικό ΚΤΕΛ Πάτρας θα έχει αυξηµένα δροµολόγια για να εξυπηρετήσει το επιβατικό κοινό και όσους επιθυµούν να µεταβούν στο ιστορικό πανηγύρι για να τιµήσουν την Παναγία µας.
