Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Duke δημιούργησε μια απλή τεχνική για να αναλύσει την αποτελεσματικότητα διαφόρων τύπων μάσκας που αποτελούν το κύριο όπλο για τη διακοπή της εξάπλωσης του ιού.
Για την διεξαγωγή της μελέτης χρησιμοποιήσαν ένα μαύρο κουτί, ένα λέιζερ και μια κάμερα. «Η δέσμη λέιζερ εκτείνεται κάθετα για να σχηματίσει μια λεπτή ακτίνα φωτός, η οποία θα λάμπει μέσα από τις σχισμές αριστερά και δεξιά του κουτιού. Μια κάμερα κινητού τηλεφώνου τοποθετήθηκε στο πίσω μέρος του κουτιού για να καταγράψει το φως που διασκορπίζεται προς όλες τις κατευθύνσεις από τα αναπνευστικά σταγονίδια που κόβουν τη δέσμη λέιζερ όταν μιλούν. Στην συνέχεια ένας απλός αλγόριθμος υπολογιστή μετρά τα σταγονίδια που εμφανίζονται στο βίντεο» δήλωσε ο Martin Fischer, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης στο CNN.
Οι ερευνητές δοκίμασαν 14 διαθέσιμες μάσκες, συμπεριλαμβανομένης μιας επαγγελματικής μάσκας N95. Η συγκεκριμένη μάσκα προορίζεται για εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Η πιο αποτελεσματική μάσκα ήταν η N95 και οι χειρουργικές μάσκες. Και οι δύο καλύπτουν σφιχτά τη μύτη και το στόμα και έτσι πολύ λίγα ιογενή σωματίδια μπορούν να βγουν έξω ή να εισχωρήσουν στη μάσκα. Επίσης, οι εν λόγω μάσκες περιλαμβάνουν εμπλεκόμενες ίνες για να φιλτράρουν τα αερομεταφερόμενα παθογόνα.
Οι χειρουργικές μάσκες είναι κατασκευασμένες από ένα ύφασμα που δεν έχει υφανθεί, άρα είναι η πιο ασφαλής επιλογή.
Οι μάσκες που καλύπτουν και την επιφάνεια του λαιμού, ήταν οι λιγότερο αποτελεσματικές. Στην πραγματικότητα, η χρήση της συγκεκριμένης μάσκας είχε ως αποτέλεσμα την μεταφορά αρκετών αναπνευστικών σταγονιδίων. Αυτό ίσως συμβαίνει επειδή το υλικό μοιάζει να διασπά τα σταγονίδια σε μικρότερα σωματίδια που μπορούν να μεταφερθούν εύκολα με τον αέρα.
Οι μάσκες με μια στρώση μεταξιού ή τρεις στρώσεις βαμβακιού είναι επίσης εξαιρετικά προστατευτικές. Οι υφασμάτινες μάσκες που έχουν τρεις στρώσεις, μια εσωτερική που απορροφά, μια μέση που φιλτράρει και μια εξωτερική που είναι κατασκευασμένη από μη απορροφητικό υλικό, όπως πολυεστέρας.
Οι πλεκτές μάσκες και οι μπαντάνες επίσης δεν προστατεύουν ιδιαίτερα. Οι ερευνητές του πανεπιστημίου του Duke βρήκαν ότι οι μπαντάνες μείωναν τον ρυθμό μετάδοσης σταγονιδίων κατά δύο παράγοντες, κάτι που είναι ελαφρώς λιγότερο από τις πλεκτές μάσκες, αλλά εξακολουθεί να είναι πιο αποτελεσματικό από το να μην φοράει κάποιος καθόλου μάσκα.
